金相顯微鏡是指通過光學放大，對材料顯微組織、低倍組織和斷口組織等進行分析研究和表征的光學顯微鏡，通過觀察可以明確材料顯微組織的成像及其定性、定量表征，也可以幫助用戶了解必要的樣品制備、準備和取樣方法。通過觀察可以反映和表征出構成材料的相和組織組成物、晶粒(亦包括可能存在的亞晶)、非金屬夾雜物乃至某些晶體缺陷(例如位錯)的數量、形貌、大小、分布、取向、空間排布狀態等。金相顯微鏡的種類在宏觀上可以分為兩類：正置金相顯微鏡、倒置金相顯微鏡。
 

　　倒置金相顯微鏡是由于物鏡在載物臺下面，工件需要倒扣在載物臺上看所以稱為倒置的。正置金相顯微鏡是物鏡在載物臺上面，工件放在載物臺上，這是一種正常的觀察方式。顯微鏡只配有反射照明系統，它只適合于觀察金屬材料，而正置金相顯微鏡可配透射照明系統和反射照明系統，通俗地說就是上下兩個光源，可以觀察塑料、橡膠、電路板、薄膜、半導體、金屬等多種材料，所以它又稱為多功能金相顯微鏡。
 

　　如果只是金屬材料的話，建議還是選用倒置金相顯微鏡，因為只能觀察一個面，也只需要把要觀察的那面做好樣就行，對試樣高度沒有限制，正置金相顯微鏡對試樣兩面平行度要求非常高，需要把兩面都做好樣，而且試樣高度不能超過30mm。制樣其實是一件非常麻煩且非常重要的事情，如果樣磨不好，是看不出組織的，而且要保證試樣上面沒有明顯的劃痕，做一面樣肯定要比兩面更輕松簡單些，如果是熱處理、鑄造、金屬制品、機械加工廠選擇倒置顯微鏡是明智的選擇。除非是看多種不同的材料或者是電路板、半導體這些要選擇正置金相顯微鏡，它非常適合科研單位使用。